Les héros de la super médecine du chanvre : Steve DeAngelo et Rick Simpson

Steve DeAngelo, né en 1958, facilement reconnaissable à ses longues tresses emblématiques (et souvent coiffé d’un chapeau Fedora), il est une figure incontournable de l’activisme aux États-Unis, particulièrement en Californie. Il est d’ailleurs souvent surnommé le « père de l’industrie légale du cannabis ».

Ses contributions majeures en Californie et au-delà

Surnommé le « père de l’industrie légale du cannabis » par l’ancien maire de San Francisco Willie Brown, Steve DeAngelo a passé plus de quatre décennies en première ligne du mouvement pour la réforme du cannabis. Son travail a profondément influencé la transition du cannabis d’un marché souterrain vers une industrie légale, structurée et axée sur le bien-être et la justice sociale.

Voici en détail ses accomplissements majeurs, divisés par domaines d’impact :

1. Entrepreneuriat et structuration de l’industrie

Steve DeAngelo a cofondé plusieurs entreprises pionnières qui ont servi de modèles pour l’industrie légale à travers le monde :

• Harborside (2006) : L’un des six premiers dispensaires médicaux autorisés aux États-Unis, situé à Oakland en Californie. Sous sa direction, Harborside est devenu l’un des dispensaires les plus vastes et respectés au monde (et l’un des premiers à proposer un service au volant). Il s’est distingué par sa transparence, son approche éducative et sa défense acharnée et victorieuse face aux tentatives du gouvernement fédéral américain de le fermer.

• Steep Hill Laboratory : Il a cofondé le tout premier laboratoire d’analyse commerciale dédié au cannabis. Cette initiative a jeté les bases des normes de sécurité de l’industrie moderne (tests de pureté, de moisissures, de pesticides et mesure de la puissance).

• The Arcview Group : Il a cofondé le premier réseau de business angels (investisseurs providentiels) exclusivement dédié au cannabis, jouant un rôle crucial dans le financement et le développement des entreprises naissantes du secteur.

2. Activisme politique et justice sociale

L’engagement de DeAngelo dépasse largement le cadre des affaires ; il est profondément ancré dans la justice et la réparation des torts causés par la prohibition :

• The Last Prisoner Project (2019) : Fondateur de cette organisation à but non lucratif, il se consacre à obtenir la libération des dizaines de milliers de personnes incarcérées pour des infractions non violentes liées au cannabis. L’organisation milite pour la clémence, l’effacement des casiers judiciaires et l’équité sociale, et a déjà contribué à la libération de plusieurs prisonniers purgeant des peines à perpétuité.

• Influence législative : Il a joué un rôle de premier plan dans l’adoption de l’Initiative 59 (qui a légalisé le cannabis médical à Washington D.C.) et de la Proposition 64 (qui a légalisé l’usage récréatif pour les adultes en Californie en 2016).

3. Éducation, médias et rayonnement culturel

DeAngelo a utilisé la littérature et les médias de masse pour déstigmatiser la plante et promouvoir ses bienfaits :

• The Cannabis Manifesto : Dans ce livre de référence, il développe sa « Théorie du bien-être » (Wellness Theory), arguant que tout usage du cannabis, même récréatif, est fondamentalement thérapeutique et contribue au bien-être global.

• Weed Wars (2011) : Il a tenu le rôle principal dans cette série documentaire produite par la chaîne Discovery Channel, la toute première émission de télé-réalité centrée sur l’industrie du cannabis (filmée au sein de Harborside).

• Radio Free Cannabis : Durant la pandémie, il a lancé ce podcast pour connecter les activistes du monde entier et élaborer des stratégies pour une ère post-prohibition mondiale.

4. Reconnaissances et distinctions

Son travail monumental lui a valu de nombreux honneurs prestigieux :

• Récipiendaire du High Times Lester Grinspoon Lifetime Achievement Award.

• Lauréat du Peter Tosh Equal Rights Award.

• Il fait partie des deux premières personnes intronisées au Marijuana Business Daily Hall of Fame.

• Nommé l’une des personnes les plus influentes et le « gardien de l’industrie » par l’International Business Times (2015), ainsi que l’une des sept personnes les plus puissantes de l’industrie par le magazine Fortune (2016).

+

Rick Simpson est un activiste canadien devenu une figure emblématique du mouvement pour le cannabis médical à l’échelle mondiale, principalement connu pour la création de la RSO (Rick Simpson Oil) et la diffusion du documentaire Run from the Cure.

1. Origine de la RSO (Rick Simpson Oil)

Rick Simpson était mécanicien de chantier en Nouvelle-Écosse (Canada). Son parcours médical personnel a été le déclencheur de ses découvertes :

• L’accident de 1997 : Après une chute et une exposition à des vapeurs toxiques sur son lieu de travail, il développe de graves séquelles, notamment des acouphènes invalidants et des vertiges. Constatant l’inefficacité des médicaments prescrits, il commence à utiliser du cannabis avec succès pour soulager ses symptômes.

• Le diagnostic de 2003 : Lorsqu’on lui diagnostique un carcinome basocellulaire (une forme de cancer de la peau), Simpson se rappelle une étude de 1974 de l’Université de Virginie montrant que les cannabinoïdes (notamment le THC) réduisaient la croissance de certaines cellules cancéreuses chez les souris.

• L’application topique : Il fabrique une huile de cannabis ultra-concentrée et l’applique directement sur ses lésions cutanées sous des pansements. Selon son récit, les lésions ont disparu en quelques jours.

2. Le documentaire Run from the Cure (2008)

Réalisé par Christian Laurette en 2008, le documentaire Run from the Cure: The Rick Simpson Story a joué un rôle majeur dans la propagation internationale de son travail.

• Vulgarisation de la méthode : Le film explique en détail comment fabriquer l’huile de manière artisanale à partir de sommités fleuries d’Indica à forte teneur en THC.

• Témoignages de patients : Il met en lumière les histoires de dizaines de personnes en Nouvelle-Écosse affirmant avoir guéri ou nettement amélioré des pathologies graves (cancers, diabète, douleurs chroniques, arthrite) grâce à l’huile que Simpson leur fournissait gratuitement.

• Critique du système de santé : Le film dénonce le refus des autorités médicales et gouvernementales canadiennes d’analyser scientifiquement ou de reconnaître les effets thérapeutiques de cette huile.

3. Accomplissements et impact mondial

Démocratisation des extraits à spectre complet (Full-Spectrum)

La RSO a popularisé l’utilisation d’extraits d’huile brute à haute concentration en THC, précurseurs des extraits concentrés modernes. Simpson a insisté sur l’importance d’utiliser la plante entière pour bénéficier de la synergie entre cannabinoïdes et terpènes.

Altruisme et activisme de terrain

Avant d’être contraint de quitter le Canada à la suite de poursuites judiciaires et de saisies par la Gendarmerie royale du Canada (GRC), Simpson a distribué gratuitement son huile à plus de 5 000 patients. Il a toujours refusé de breveter sa méthode, préférant la publier librement sur Internet.

Mouvement mondial de la RSO

Son nom est devenu une marque générique dans la culture du cannabis : la « RSO » désigne aujourd’hui n’importe quelle huile de cannabis concentrée, extraite par solvant et destinée à un usage oral, sublingual ou topique à des fins thérapeutiques.

4. Nuance et réalité médicale actuelle

Bien que l’histoire de Rick Simpson ait inspiré des millions de personnes et stimulé l’intérêt du grand public pour les propriétés médicales des cannabinoïdes :

• Manque d’essais cliniques humains : La majorité des affirmations concernant la guérison du cancer par la RSO reposent sur des témoignages anecdotiques et des études précliniques (en laboratoire ou sur des modèles animaux).

• Encadrement médical : Les professionnels de la santé rappellent que l’utilisation de la RSO ne doit pas remplacer les traitements oncologiques recommandés, mais peut dans certains cas servir de traitement adjuvant ou palliatif sous supervision médicale.

Lire aussi :